खीरी: विवरण

भारत, नेपाल सीमा पर स्थित लखीमपुर खीरी उत्तर प्रदेश का क्षेत्रफल की दृष्टि से विशाल जिला है। इसकी प्रशासनिक राजधानी लखीमपुर शहर है।

लखीमपुर खीरी जिला लखनऊ मंडल का एक हिस्सा है, कुल क्षेत्रफल 7,680 वर्ग किलोमीटर (2,970 वर्ग मील) है। लखीमपुर खीरी जनपद तराई में स्थित है यह प्रदेश का अतिसघन वनक्षेत्र वाला एवं क्षेत्रफल की दृष्टि से उत्तर प्रदेश का सबसे विशाल जनपद है। प्रदेश का एकलौता राष्ट्रीय उद्यान “दुधवा राष्ट्रीय उद्यान” यही स्थित है। दुधवा राष्ट्रीय उद्यान के साथ-साथ बाघ अभयारण्य भी है। यहाँ किशनपुर पक्षी बिहार भी है तथा यह जनपद भारत के 33 वें हाथी रिजर्व में भी शामिल हैं। यहाँ लगभग सभी फसलें (रबी, जायद, खरीफ) उगाई जाती है। गन्ना यहाँ की मुख्य नकद फसल है। यहाँ सदानीरा नदियाँ (शारदा, सरयू) प्रवाहित होती है।

यहाँ पर कई पौराणिक देव स्थल भी है, जिनमें श्री गोकर्णनाथ, श्री लिलौटी नाथ, श्री पालन नाथ, श्री देवेश्वर नाथ, श्री गजमोचन नाथ, प्राचीन हनुमान मंदिर आदि प्रमुख हैं। भारतीय स्वतंत्रता संग्राम की लड़ाई में इस जनपद की कई महान विभूतियों ने भी भाग लिया था जिनमे प्रमुख हैं राजा लोने सिंह, पं. वशीधर शुक्ल, रम्पा तेली, राजनारायण मिश्र, भगवानदास, अकबर खान, द्वारिका प्रसाद विश्वकर्मा, ओरीलाल आदि। उत्तर प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री श्री चन्द्रभानु गुप्ता ने लखीमपुर से अपनी शिक्षा पूरी की थी।

जनपद में प्रवासी पक्षियों के लिए अनुकूल वातावरण वाले कई वेटलैंड भी हैं जिनमे प्रमुख है सेमरई वेटलैंड नगरिया वेटलैंड। दुधवा राष्ट्रीय उद्यान, लखीमपुर खीरी में है और यह उत्तर प्रदेश का एकमात्र राष्ट्रीय उद्यान है। इसमें बाघ, तेंदुए, दलदल हिरण, हेपीड खरगोश और बंगाली फूलों सहित दुर्लभ और लुप्तप्राय प्रजातियों का घर है।

लखीमपुर को पूर्व में लक्ष्मीपुर के नाम से जाना जाता था। इतिहास में उल्लेख मिलता है कि लखीमपुर खीरी का उत्तरी भाग राजपूतों द्वारा 10वीं सदी में बसाया गया था। 14 वीं शताब्दी में नेपाल से हमलावरों की घुसपैठ को रोकने के लिए उत्तरी सीमा के किनारे कई किलों का निर्माण किया गया था। खीरी का संबंध महाभारत काल से रहा है यहां आज भी महाभारत कालीन अवशेष एवं मंदिर स्थित हैं। यहाँ भगवान शिव का पौराणिक मंदिर स्थित है, जो गोकर्णनाथ के नाम से विख्यात है एवं गोला गोकर्णनाथ में स्थित है।

लखीमपुर ज़िले की आधिकारिक वेबसाइट पर बताया गया है कि ज़िले के कई गांवों में प्राचीन टीले मिले हैं जिनमें मूर्तिकला के टुकड़े पाए गए हैं, बालमियाँ-बरखर और खैरलगढ़ जैसे गांवों में इसके छापे मिले हैं। खैराबाद के पास एक पत्थर का घोड़ा पाया गया और उस पर समुद्रगुप्त का शिलालेख है, जो चौथी शताब्दी के हैं। सम्राट समुद्र गुप्त ने अश्वमेध यज्ञ किया जिसमें एक घोड़े को पूरे देश में स्वतंत्र रूप खुला छोड़ दिया जाता है जो राजा के शक्ति का प्रदर्शन माना जाता है। आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार घोड़े की पत्थर की प्रतिकृति अब लखनऊ संग्रहालय में मौजूद है।

प्राचीन काल में, यह क्षेत्र बबूल कत्था जंगली पेड़ों से आच्छादित था, जिसे स्थानीय रूप से खैर (कत्था) के नाम से जाना जाता था, इस खैर नाम से ही जिले को खीरी के नाम से अलंकृत किया गया।

1856 तक इस ज़िले के दो हिस्से थे- एक मोहम्मदी जो ज़िले के पश्चिम में स्थित था और दूसरा मल्लनपुर जो ज़िले के पूर्वी हिस्से में स्थित था और इसमें सीतापुर (वर्तमान) ज़िले का कुछ हिस्सा भी शामिल था।

साल 1856 में जब अंग्रेज़ों ने अवध साम्राज्य को ख़त्म कर दिया, तब खीरी के लोगों ने अंग्रेज़ों के ख़िलाफ़ विद्रोह शुरु कर दिया था। इसी दौरान अंग्रेज़ों ने मोहम्मदी को खीरी ज़िला मुख्यालय के रूप में स्थापित किया और जेम्स थॉमसन को ज़िला कलेक्टर के रूप में नियुक्त किया।

1857 में स्वतंत्रता की पहली लड़ाई में वर्तामान का लखीमपुर खीरी उत्तरी अवध में अंग्रेज़ों के ख़िलाफ़ विद्रोह का केन्द्र बना। कम ही लोग जानते हैं कि लखीमपुर खीरी के लोगों ने न सिर्फ ब्रिटिश शासन के ख़िलाफ़ विद्रोह किया, बल्कि स्वतंत्रता की लड़ाई में ब्रिटिश को खदेड़ा और 1858 तक अपनी स्वतंत्रता बनाए रखी। इसके बाद अंग्रेज़ों ने पूरे बल के साथ अक्टूबर 1858 में हमला किया और वर्तमान के लखीमपुर खीरी ज़िलेको अपने क़ब्ज़े में लिया।

लखीमपुर खीरी जिले के लोगों के लिए कृषि प्राथमिक व्यवसाय है। गन्ना उद्योग इस क्षेत्र में अच्छी तरह से विकसित है और दुनिया की चीनी मांगों के एक बड़े हिस्से को पूरा करता है। जिले का प्रमुख उद्योग चीनी उद्योग है। कई बड़ी एकीकृत चीनी मिलों के साथ-साथ छोटे संयंत्र भी हैं। एशिया की दूसरी सबसे बड़ी चीनी मिल यहाँ (गोला गोकर्णनाथ) में स्थित है।

बरसात के मौसमों को छोड़कर पूरे साल गर्म रहता है गर्मियों के दौरान (मार्च से जून), तापमान 40 डिग्री सेल्सियस से ऊपर और सर्दियों में (अक्टूबर से फरवरी) तक पहुंच सकता है, यह लगभग 4 डिग्री सेल्सियस तक गिर सकता है। सर्दियों में रात बहुत ठंडी होती है और इस मौसम में धुंध बहुत आम है। लखीमपुर खीरी में वार्षिक औसत वर्षा 1,085.3 मिलीमीटर (42.73 इंच) है, जो ज्यादातर मानसून के महीनों (जुलाई से सितंबर) में होती है। लखीमपुर में कई नदियों का प्रवाह इनमें से कुछ शारदा, सरयू, कोरियाला, उल्ल, सरायन, चौका, गोमती, कठिना और मोहन हैं।

गेहूं, चावल, मक्का, जौ और दालें प्रमुख खाद्य फसलें हैं। हाल ही में किसानों ने जिले में मेन्थॉल टकसाल खेती शुरू कर दी है, क्योंकि तराई क्षेत्र यह टकसाल खेती के लिए आदर्श है। चीनी और तिलहन प्रमुख गैर-खाद्य फसलें हैं। स्थानीय जिले की रीढ़ की हड्डी बनकर इस जिले में चीनी का उत्पादन और संसाधित किया जाता है।

लखीमपुर शहर राज्य की राजधानी लखनऊ से 134 किलोमीटर है। यहाँ आसानी से ट्रेन या यूपीएसआरटीसी बस सेवाओं द्वारा पहुंचा जा सकता है। यूपीएसआरटीसी बस सेवाएं लखनऊ (कैसरबाग बस स्टेशन) से लखीमपुर तक उपलब्ध हैं। पलिया हवाई अड्डे के नाम से जाना जाने वाला लखीमपुर खीरी हवाई अड्डा पलियाकलां में दुधवा राष्ट्रीय उद्यान के पास स्थित है, लखनऊ से इस हवाईअड्डे पर सीधी उड़ान उपलब्ध हैं और यह लखीमपुर शहर से 90 किलोमीटर दूर है। निकटतम अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा लखनऊ के अमौसी में स्थित चौधरी चरण सिंह हवाई अड्डा है और शहर से 135 किलोमीटर (84 मील) दूर है।

यूपीएसआरटीसी लखीमपुर में बस स्टेशन संचालित करती है, और गोला गोकर्णनाथ, सीतापुर, लखनऊ, फैजाबाद और गोरखपुर में बसें संचालित करती हैं। डीटीसी, आनंद विहार, दिल्ली में इंटर स्टेट बस टर्मिनलों से बसें संचालित करती है। दिल्ली से लखीमपुर खीरी तक दिल्ली से मुरादाबाद-बरेली-शाहजहांपुर-गोला गोकर्णनाथ-लखीमपुर मार्ग (दूरी: 425 किमी लगभग) तक पहुंच सकते हैं। लखनऊ-सीतापुर -लखीमपुर मार्ग (दूरी: 135 किमी लगभग) के बाद लखीमपुर तक पहुंचा जा सकता है। गोला गोकर्णनाथ जिला मुख्यालय लखीमपुर एवं राज्य की राजधानी उत्तर प्रदेश से रेल व सड़क परिवहन के माध्यम से जुड़ा हुआ है।